Daniela Valdebenito Valdebenito, académica Carrera de Nutrición y Dietética Universidad San Sebastián sede de la Patagonia.

Cuando los días luminosos se acortan, no solo cambia nuestro estado de ánimo o rutina: también cambia nuestra biología. En el sur de Chile, donde los inviernos son largos y la radiación solar es menor, la vitamina D, conocida como “la vitamina del sol”, adquiere una relevancia fundamental para la salud.

A diferencia de otras vitaminas que obtenemos de los alimentos, la principal fuente de la vitamina D es la síntesis cutánea a partir de la exposición a los rayos ultravioleta B (UVB). En este proceso, un precursor presente en la piel se transforma en previtamina D y luego se activa en el hígado y los riñones para cumplir funciones esenciales en el organismo.

En latitudes australes como nuestra región, la radiación UVB suele ser insuficiente gran parte del año para producir cantidades adecuadas de esta vitamina. La evidencia muestra que el riesgo de déficit aumenta a medida que nos alejamos del ecuador. En Chile, más del 80 % de la población presenta algún grado de deficiencia, especialmente en el sur y en personas con baja exposición solar.

Esta carencia no es un dato menor. La vitamina D es clave para la salud ósea y muscular, ayudando a prevenir osteoporosis y fracturas; contribuye a la función inmunitaria, asociándose a menor riesgo de infecciones; y participa en procesos metabólicos relacionados con la inflamación, salud cardiovascular y bienestar general.

Con la llegada del otoño e invierno, la exposición solar disminuye aún más. ¿Qué hacer entonces? Se recomienda una exposición solar breve —idealmente 15 a 20 minutos— en cara, brazos o piernas, usando protección solar y evitando el sol directo entre las 11:00 y las 16:00 horas, según la American Academy of Dermatology (AAD). Esto no reemplaza la evaluación médica de los niveles sanguíneos.

También es importante incluir en la alimentación alimentos ricos en vitamina D, como pescados grasos (salmón, atún, jurel, caballa), huevos y productos fortificados. Además, desde junio de 2026 será obligatoria en Chile la fortificación de la harina de trigo con vitamina D3 y de la leche (Decreto N°29 del Ministerio de Salud). Si los niveles son bajos según exámenes, la suplementación puede ser necesaria, siempre bajo supervisión médica, ya que el exceso también puede ser perjudicial para la salud.

En el sur de Chile, donde los días soleados son escasos, la vitamina D no puede ser un tema menor ni una moda pasajera. Es una cuestión de salud pública que requiere monitoreo, educación y acceso a estrategias preventivas, especialmente en niños y adultos mayores.

Como profesionales de la nutrición y como sociedad, debemos reconocer que el sol que se va nos deja una tarea clara: no dejar que nuestra salud se oscurezca con él.

Daniela Valdebenito, académica carrera de Nutrición y Dietética Universidad San Sebastián sede De la Patagonia.

A comienzos de este año, Estados Unidos publicó una de las actualizaciones más relevantes de sus recomendaciones alimentarias: las Guias Alimentarias para los Estadounidenses 2025–2030, elaboradas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y el Departamento de Agricultura de los EE. UU (USDA). Estas guías, orientan a las políticas públicas, programas alimentarios y recomendaciones clínicas en todo el país.

El cambio más visible y debatido es la nueva representación gráfica en forma de pirámide alimentaria invertida, que reemplaza el modelo actual que se utiliza desde 2011. En esta pirámide, los alimentos más recomendados ocupan la parte superior más ancha: proteínas de origen animal y vegetal, lácteos enteros, grasas saludables, frutas y verduras. En la base, parte más estrecha, quedan los granos integrales, y más abajo los carbohidratos refinados, azúcares añadidos y alimentos ultra procesados, recomendándose evitar o reducir.

Este nuevo diseño, sin embargo, refleja un cambio conceptual claro: “comer comida natural o mínimamente procesados” y “alimentos ricos en nutrientes”, promoviendo una alimentación basada en alimentos “reales” y densos en nutrientes esenciales por caloría.

Otra novedad es el énfasis en el aumento de la ingesta proteica, asegurando su presencia en cada comida. Asimismo, se alienta a consumir grasas saludables provenientes de nueces, semillas, aceitunas y paltas, y se acepta el consumo de lácteos enteros, una variación respecto a las guías previas que favorecían opciones bajas en grasa.

Algunos expertos advierten que la presencia visual de carnes rojas podría interpretarse como una recomendación universal, sin considerar el contexto clínico individual, sin embargo, estas guías están dirigidas principalmente a población sana, con un enfoque preventivo más que terapéutico.

Además, la evidencia actual no asocia de forma consistente el consumo de lácteos enteros con un mayor riesgo cardiovascular. La pirámide también destaca carnes blancas, pescados, huevos y otros, permitiendo adaptar las recomendaciones a realidades locales como la chilena, marcada por alta prevalencia de enfermedades crónicas y cáncer.

Los nuevos desafíos que enfrentan estas guías radican en asegurar una implementación equitativa, una comunicación clara y aplicable, un equilibrio entre salud y sostenibilidad ambiental, y que se respete la evidencia científica.

En definitiva, las Guias Alimentarias para los Estadounidenses 2025–2030, impulsan una alimentación basada en alimentos “reales”, densos en nutrientes esenciales y mínimamente procesados, redefiniendo el rol de las grasas, cuyo impacto (positivo o controversial) será observado de cerca por nutricionistas, la comunidad científica y la ciudadanía.