Para enfrentar esta problemática muchas veces invisibilizada, autoridades nacionales, representantes de organismos internacionales, especialistas y pacientes se reunieron en una Mesa de Diálogo para avanzar hacia un registro nacional de pacientes.

Se estima que entre 2,4 y 3 millones de personas podrían vivir con migraña en Chile. Sin embargo, esta cifra corresponde sólo a una aproximación, ya que no existe un registro nacional de personas diagnosticadas con esta enfermedad que permita dimensionar con precisión su impacto a nivel social y laboral, ni tampoco sus principales brechas de atención.

Esta patología neurológica es mucho más que un simple dolor de cabeza. Puede generar una alta discapacidad ya que, durante una crisis, las personas pueden experimentar dolor intenso, náuseas, vómitos, fotofobia y fonofobia, llegando en muchos casos a tener que suspender sus actividades habituales y permanecer en ambientes oscuros y silenciosos.

El efecto de una migraña puede extenderse más allá de las horas que dura una crisis, afectando el trabajo, los estudios, las relaciones familiares y la vida social, incluso cuando entre los episodios el paciente aparenta encontrarse completamente sana.

De hecho, un estudio realizado en pacientes chilenos estimó un 48% de deterioro de la productividad laboral total, incluyendo un 44% de reducción de productividad mientras se trabaja y un 11% asociado a ausentismo. Además, un 18% de los participantes había requerido una licencia médica durante el año previo debido a la migraña.

La enfermedad tiene, además, una marcada dimensión de género. En la edad adulta, la prevalencia puede ser aproximadamente dos a tres veces mayor en mujeres que en hombres, afectando especialmente a personas que se encuentran en etapas de alta actividad laboral, familiar y social.

A pesar de su impacto, la migraña continúa siendo una enfermedad subdiagnosticada. Muchas personas pueden pasar años tratando sus síntomas mediante la automedicación y el consumo frecuente de analgésicos, sin acceder a una evaluación médica que permita determinar adecuadamente el origen de sus cefaleas.

“Lamentablemente vemos con mucha frecuencia que los pacientes se automedican con fármacos que no conocen del todo o que les sugieren cercanos o conocidos por experiencias similares, lo cual agrava el problema, predispone al paciente a sufrir complicaciones propias de los medicamentos y cronifica su dolor. La recomendación es que las personas busquen ayuda con un especialista que les pueda indicar un tratamiento que sea acorde a sus requerimientos, para poder así llegar a un buen resultado”, destacó el doctor Alex Espinoza, miembro de la Sociedad de neurología, psiquiatría y neurocirugía de Chile (Sonepsyn).

¿Por qué es necesario un registro nacional?

Para enfrentar esta problemática, se realizó la Mesa de Diálogo de Alto Nivel: “Explorando la política de migraña en Chile, América Latina y el mundo” en el Campus Providencia de la Universidad Autónoma de Chile, donde se reunieron autoridades, representantes de organismos internacionales, académicos y representantes de pacientes para analizar el estado de la agenda de la migraña a nivel nacional, identificar los desafíos pendientes y discutir oportunidades para fortalecer las políticas públicas asociadas a esta patología.

Entre los participantes destacó Alejandra Pizarro, subsecretaria de Salud Pública del Ministerio de Salud; Giovanni Escalante, representante de OPS Chile; Fernando Araos, director ejecutivo del Organismo Andino de Salud (ORAS-CONHU); Carolina Neira, jefa del Departamento de Enfermedades No Transmisibles del MINSAL; Antonia Cancino, presidenta y fundadora del Club de la Migraña; y vía remota Karla Rubilar Barahona, directora de la Unidad de Salud Pública de la Universidad Autónoma de Chile.

Uno de los principales desafíos para avanzar en políticas públicas efectivas es contar con información precisa. Sin embargo, actualmente no existe un registro nacional que permita conocer cuántas personas han sido diagnosticadas, cuáles son sus características, qué tratamientos reciben, qué dificultades enfrentan para acceder a atención y cuál es el impacto de la enfermedad en su vida cotidiana y laboral.

Contar con un registro nacional de pacientes con migraña podría contribuir a dimensionar las necesidades sanitarias, identificar brechas de diagnóstico y tratamiento, orientar la asignación de recursos y generar evidencia para diseñar y evaluar políticas públicas.

“Tanto en Chile como en Latinoamérica, existe un mayor reconocimiento de la migraña como una enfermedad de alta severidad e incapacidad, lo que abre una oportunidad para avanzar en políticas públicas que beneficien a los pacientes. Si bien existe una ruta de trabajo proyectada hasta 2027, aún falta concretar acciones y fortalecer la generación de datos. El desafío es que este esfuerzo trascienda las organizaciones y se traduzca en un mayor compromiso del Estado, con acciones que mejoren el acceso, la atención y la cobertura para quienes viven con este problema”, aseguró Antonia Cancino, presidenta y fundadora del Club de la Migraña.

Es por ello que, durante la Mesa de Diálogo, se establecieron compromisos y próximos pasos, con el objetivo de transformar el debate en acciones concretas para fortalecer la agenda de migraña.

“Es muy positivo que autoridades, organismos internacionales, sociedades científicas y pacientes estén dando visibilidad a la migraña, una enfermedad que por años ha permanecido invisible. Necesitamos reconocer su impacto social, económico, laboral y familiar, y abrir una conversación más profunda entre pacientes y profesionales de la salud. Visibilizarla es el primer paso para generar mayor conocimiento, impulsar la investigación y avanzar hacia una atención más especializada y oportuna”, concluyó Eva María Ruiz de Castilla, directora ejecutiva de Latin American Patients Academy (APA).

El Ministerio de Salud reveló que casi el 64% de los chilenos vive con, al menos, una condición crónica. En invierno, cuando los resfríos llevan a la automedicación, algunos de los medicamentos más comunes pueden descompensar silenciosamente los tratamientos habituales.

En invierno, la reacción es casi instintiva: aparecen los resfriados, los malestares generales y muchos chilenos buscan en el cajón de los remedios algo que los alivie. El problema es que ese gesto cotidiano y aparentemente inofensivo puede tener consecuencias serias para quienes viven con una enfermedad crónica.

Y son muchos. Según la Encuesta Nacional de Calidad de Vida y Salud (ENCAVI) 2023-2024 del MINSAL, el 63,9% de los chilenos desde los 15 años presenta al menos una condición crónica, como la hipertensión, que afecta al 27,6% de la población -cerca de 5 millones de personas- y la diabetes al 12,3%, cifra que sube al 31% en mayores de 65 años.

“El error más frecuente que vemos en invierno es que un paciente con hipertensión tome un descongestionante nasal sin consultar. Estos medicamentos tienen activos vasoconstrictores, como la fenilefrina o la pseudoefedrina, que pueden aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, o sea que pueden anular el efecto que está teniendo el tratamiento que el paciente está tomando”, explica Soledad Velásquez, química farmacéutica de Farmacias Ahumada.

La profesional advirtió que la combinación de medicamentos con el mismo principio activo -una práctica habitual al mezclar antigripales, analgésicos y descongestionantes- puede causar intoxicaciones o afectaciones cardiovasculares. Las interacciones más peligrosas en personas con enfermedades crónicas son aquellas producidas por los antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno o ketoprofeno) que pueden elevar la presión arterial y reducir la eficacia de los antihipertensivos, los descongestionantes que interfieren directamente con los medicamentos para el corazón y los antihistamínicos de primera generación que, asociados a antidepresivos o ansiolíticos, pueden causar somnolencia severa y depresión del sistema nervioso central. También algunos jarabes para la tos tradicionales tienen alto contenido de azúcar (sacarosa), lo que altera los niveles de glucemia en personas con resistencia a la insulina o diabetes y que no lo sospechan.

Suspender el tratamiento crónico: otro error frecuente

"Otro error muy común y menos visible es que, al sentirse mal, algunas personas suspenden sus medicamentos habituales -para la presión, la diabetes o la tiroides- porque sienten que 'ya están tomando muchas cosas'. Eso puede descompensar condiciones que llevaban meses controladas", advierte la farmacéutica.

La solución no está en dejar de lado el alivio farmacéutico, sino en abordarlo con responsabilidad y educación. La verdadera prevención se afianza en la adopción de hábitos saludables cotidianos en el hogar: mantener una ventilación constante para renovar el aire, asegurar una buena hidratación y apoyar el sistema inmune mediante el uso guiado de principios activos generales y oligoelementos como el zinc o la vitamina C. Además, un diagnóstico importante puede ocultarse detrás de síntomas que parecen un simple resfriado. Los expertos advierten que la automedicación puede ocultar enfermedades subyacentes, ya que alivia los síntomas sin tratar la causa.

Velásquez concluye que consultar siempre al médico o al químico farmacéutico antes de combinar cualquier fármaco es el paso definitivo para resguardar la salud. Al promover conductas informadas y cercanas en la comunidad, transformamos el autocuidado en un esfuerzo colectivo.

Cuidar la salud en invierno no significa no tomar nada: significa tomar lo correcto. Antes de agregar un medicamento de venta libre a un tratamiento crónico en curso, la consulta con el químico farmacéutico es simple, gratuita y puede evitar complicaciones serias. "El químico farmacéutico puede conocer el perfil del paciente, sus tratamientos y puede orientar cuáles medicamentos para el resfrío son seguros según cada condición. No hay que adivinar: hay que preguntar", concluye la especialista.

El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) declaró alerta temprana preventiva para todo el país por altas temperaturas hasta el 31 de marzo de 2025.

El calor afecta a nuestro órgano más vital, exigiéndolo para que autorregule la temperatura corporal, y así evitar daños y complicaciones como deshidratación o, peor aún, un “golpe de calor”.

Frente a esto, el Dr. Dante Lindefjeld, cardiólogo del Centro de Enfermedades Cardiovasculares de Clínica Universidad de los Andes, señala que “en condiciones de altas temperaturas, nuestro organismo activa los mecanismos de regulación y homeostasis; para evitar el sobrecalentamiento interno y el subsecuente daño, siendo el corazón un protagonista esencial en estas medidas de autorregulación. Para esto aumenta los latidos con la finalidad de enviar mayor cantidad de sangre a la piel para que las glándulas sudoríparas trabajen más aumentando la transpiración y disipen el calor interno. De esta manera el cuerpo humano baja la temperatura corporal”.

Sin embargo, existen ciertos grupos de personas a las cuales, ya sea por edad, condiciones médicas o profesionales, no les es suficiente este trabajo extra del corazón y, por lo tanto, son más propensas a experimentar complicaciones cardiacas y multisistémicas. Estos grupos de riesgo son:

• Adultos mayores

• Menores de cuatro años

• Personas con enfermedades crónicas (cardiovasculares, pulmonares o diabetes)

• Trabajadores expuestos a ambientes calurosos

En caso de pertenecer al grupo de personas con enfermedades cardiovasculares, los síntomas pueden ser más graves, ya que la capacidad de aumentar el flujo sanguíneo es limitada y, asociada a la deshidratación, condicionan un escenario adverso para el corazón, riñones, cerebro y otros órganos. Esta situación finalmente conduce a una falla multiorgánica y al colapso, también llamado “golpe de calor”.

“Si el corazón no está bien y se ve obligado a trabajar más, la persona puede sufrir cansancio, congestión pulmonar, baja de la tensión arterial y desmayos. Incluso, en algunos casos, este llega a un límite donde no es capaz de compensar las condiciones y puede sufrir un infarto masivo”, explica el especialista.

Para evitar complicaciones, el Dr. Lindefjeld recomienda no exponerse de forma prolongada al sol y evitar ambientes con temperaturas demasiado elevadas, mantenerse hidratado y no realizar deporte en las horas de más calor. En caso de padecer alguna condición médica, consultar con un profesional.