El Volcán Toba en Sumatra que, acorde a una hipótesis que plantea Donald Prothero, casi hace desaparecer a la especie humana hace unos 74 mil años. Prothero explica que las investigaciones de diferentes equipos de geólogos en diferentes partes del mundo han determinado que dicha erupción ha sido la mayor ocurrida desde que nuestra especie evolucionó en la Tierra, con una explosión 40 veces mayor que la mayor bomba de hidrógeno y mil veces más poderosa que la erupción de 1883 del volcán Krakatoa, también en Indonesia. Este último generó un estampido que se escuchó a 8 mil kilómetros. Todo el material expulsado a la atmósfera bloqueó los rayos del sol causando un descenso brutal de la temperatura calculado en 5-9 grados centígrados. En su caída, la ceniza cubrió la vegetación y con la lluvia se formó un barro denso. Los temblores asociados deben haber generado tsunamis que incrementaron la destrucción. La gente y animales de la época encontraron un mundo destruido. Muchos seres vivos murieron y entre ellos casi todos los de nuestra especie. Quedaron unos pocos sobrevivientes, como lo señala un “cuello de botella” genético de esa fecha que indica una población muy pequeña de nuestros antepasados africanos. Prothero, refiriéndose a trabajos de otros autores, señala que se estima que sobrevivieron entre 1.000 a 10.000 parejas de humanos. En resumen, la mega erupción del volcán Toba, 74.000 años atrás, casi nos hace desaparecer.

Otra erupción en Indonesia tuvo, además del efecto catastrófico, un impacto extra, cultural. Fue el caso del volcán Tambora cuya erupción de fines de 1815 provocó en 1816 el llamado “Año sin Verano”, provocando una devastadora hambruna.

El último de los volcanes indonesios famosos es el Krakatoa, que entró en erupción el año 1883. Este proceso geológico destruyó gran parte de un conjunto de islas y generó un tsunami de hasta 40 metros de altura destruyendo a más de 150 aldeas y matando a cerca de 37 mil personas.

La historia, no solo de la humanidad, sino de la vida entera en este planeta, ha estado sujeta a lo que digan los volcanes. De las cinco mayores extinciones masivas, las actuales hipótesis indican que cuatro de ellas se habrían debido a mega erupciones volcánicas; la quinta es la conocida hipótesis del asteroide que al caer hace unos 66 millones de años terminó con los dinosaurios no aviarios.

La importancia de los volcanes es indiscutible. Además de darnos riqueza mineral, formada en sus raíces y suelos fértiles para agricultura, han permitido que la Tierra saliera de aquella época en que era una bola de nieve, hace unos 700 millones de años atrás. Los volcanes son y serán por siempre nuestros vecinos y, si bien la mayoría de las erupciones no son del nivel de las arriba mencionadas, si conocemos su poder, lo cual nos obliga a mantener no solo una vigilancia de ellos, pero también lograr cada vez más un mayor conocimiento acerca de su comportamiento más íntimo.

Cómo escribió Will, Durant en 1946: “La civilización existe por el consentimiento de la geología, sujeto a cambio sin avisar”.

La Oficina Técnica de Puerto de Puerto Varas conmemoró 30 años de funcionamiento, periodo desde que comenzó sus labores con un estudio de colaboración junto al Buró de Investigación Geológica de Francia denominado “Carta Metalogénica de la X Región Sur:1993-1995”, lo que sin duda abrió paso a la descentralización de los servicios públicos.

El evento conmemorativo se llevó a cabo en el auditórium del CAMM, y estuvo liderado por las máximas autoridades del Servicio, encabezadas por el director nacional, Patricio Aguilera; la Subdirectora Nacional de Geología, Alejandra Ávila; el Director Regional Los Ríos, Carlos Johnson; y el Jefe de la Oficina Técnica Puerto Varas (OTPV), David Quiroz. Además, en la ceremonia estuvieron presentes el seremi de Gobierno, el Director Regional de Senapred, y representantes del municipio y de la academia.

Junto con valorar el trabajo realizado, el Director Nacional de Sernageomin, Patricio Aguilera, indicó que “lo más importante es agradecer a todos y todas las profesionales de la OTPV por el gran aporte en estos 30 años de arduo trabajo en la región. Asimismo, hay que destacar que entre los objetivos de esta Oficina Técnica está el generar y difundir información geológica multidisciplinaria en el centro-sur de Chile, para contribuir al desarrollo sustentable de sus comunidades a través de la transferencia del conocimiento, sin duda alguna, información fundamental para el desarrollo de la zona”.

Además, la autoridad valoró el trabajo que han realizado los profesionales durante las erupciones volcánicas y remociones masiva de terrenos en la zona durante los últimos años, lo que ha sido primordial para la toma de decisiones de las autoridades en momentos de crisis por eventos de la naturaleza

La OTPV cuenta con 15 funcionarios, entre los que destacan 7 geólogos; 1 cartógrafo; 1 dibujante técnico; 4 administrativos; 1 secretaria; y 1 conductor.

La Subdirectora Nacional de Geología, Alejandra Ávila, señaló que el alto nivel técnico de Sernageomin ha permitido al país exportar conocimientos y capacitación a nuestros pares de la región. Además, destacó que Chile cuenta con el mejor observatorio de volcanes del mundo, denominado Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur (OVDAS) con asiento en Temuco, que monitorea 45 volcanes, 9 de ellos están en la región de Los Lagos.

Por su parte, Davis Quiroz, Jefe de la OTPV, recalcó que “entre los desafíos de la oficina local se encuentran aumentar la cobertura de mapas de geología regional, de peligro de volcanes y de remoción en masa y monitoreo para planificación territorial y disminución de riegos de desastres.

Finalmente, aumentar y mejorar la cobertura de estudios y mapas hidrogeológicos para mejorar la gestión del recurso; proyectos de geopatrimonio que permitan la puesta en valor de sitios de interés geológico”, puntualizó.