Una nueva población de diez huemules fue descubierta en uno de los rincones más remotos de la Patagonia chilena. Se trata de Cabo Froward, en la Región de Magallanes, donde por primera vez se ha logrado registrar a este ciervo nativo —emblema nacional y en grave peligro de extinción— viviendo en libertad y en buen estado de conservación.

El anuncio fue realizado este lunes por la fundación Rewilding Chile, quienes junto a guardaparques de la Conaf y otros expertos han desarrollado una serie de expediciones aéreas, terrestres y marítimas en la zona tras el avistamiento del primer ejemplar en agosto de 2023.

“Nos sentimos sumamente afortunados de poder relevar esta información y constatar que los animales están en muy buena condición”, afirmó Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile.

Por su parte, Miguel Lopetegui, guardaparques de la Conaf, destacó que el aislamiento geográfico ha sido clave para que esta población de huemules sobreviva. “El hecho que se generen barreras geográficas que impiden que el humano llegue a esa zona nos permite realmente decir que el huemul está bien conservado gracias al aislamiento”, sostuvo.

Lopetegui también relató el impacto emocional del hallazgo: “Fue un poco sorpresivo llegar y ver desde el helicóptero a un huemul en la cumbre. Fue como la bienvenida a ese lugar. Nos emocionamos mucho y de alguna forma nos inyectó mucha energía”.

El equipo utilizó cámaras trampa para documentar la presencia no solo de huemules —incluyendo machos, hembras y crías—, sino también de otras especies amenazadas como el huillín (nutria de río), el puma, el zorro culpeo, además de más de 40 especies de aves. Los investigadores destacaron que los huemules mostraron un comportamiento “manso” y social, con crías jugando entre sí.

Ante la relevancia del hallazgo, desde Rewilding Chile hicieron un llamado a reforzar la protección del área. “Estos hallazgos reafirman la necesidad de proyectar a Cabo Froward como un Parque Nacional que proteja el refugio más austral del huemul”, afirmó Saucedo.

En marzo de 2024, el presidente Gabriel Boric firmó un acuerdo junto a Rewilding Chile y la Fundación Tompkins Conservation para crear el Parque Nacional Cabo Froward, que abarcará más de 121.600 hectáreas en la Península de Brunswick.

Este parque forma parte del Corredor Nacional del Huemul, una estrategia de conservación liderada por el Ministerio de Agricultura y articulada por la Conaf y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), con apoyo de Rewilding Chile.

Actualmente, se estima que quedan solo 1.500 huemules entre Chile y Argentina. Este hallazgo refuerza la urgencia de avanzar en políticas de conservación activas que permitan la recuperación de esta especie símbolo del escudo nacional chileno.

La paralización se extendió por casi dos semanas, afectando el ingreso a áreas silvestres protegidas. Desde este sábado, los parques, reservas y monumentos naturales están nuevamente abiertos al público.

Luego de casi dos semanas de movilización nacional por parte de los funcionarios de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), este sábado se dio por finalizado el paro de actividades, permitiendo la reapertura de todas las áreas silvestres protegidas del país. La decisión se tomó tras la renuncia de la directora ejecutiva de la institución, Aida Baldini, quien dejó el cargo en medio del conflicto.

“Tras el término de la movilización de personal guardaparques, las áreas protegidas del Estado se reabrirán al público a partir del sábado 14 de junio”, informó Conaf en un comunicado oficial. Asimismo, se indicó que la venta de entradas para parques nacionales, reservas nacionales y monumentos naturales ya se encuentra disponible a través del sitio web www.pasesparques.cl.

El Ministerio de Agricultura, en un comunicado escueto, confirmó la salida de Baldini, agradeciendo su gestión, en particular por su rol en la tramitación de la ley que crea el futuro Servicio Nacional Forestal. La renuncia ocurre luego de denuncias de maltrato laboral y acoso al interior del organismo, lo que detonó la paralización iniciada el pasado 11 de junio.

Desde el sector forestal, la salida de Baldini fue recibida con preocupación. La red Futuro Madera, que agrupa a seis gremios del rubro, calificó la situación como un “momento crítico” y expresó su inquietud respecto a la continuidad de las políticas públicas.

“La dimisión deja sin conducción técnica a la principal institución forestal del país justo cuando el sector enfrenta ajustes estructurales”, expresó el conglomerado en una declaración pública. Además, solicitaron al Ministerio de Agricultura intervenir para garantizar que la salida de Baldini “no detenga la puesta en marcha de políticas clave ni la creación del nuevo servicio forestal que el país espera”.

Futuro Madera destacó los cuatro ejes en los que han trabajado en conjunto con Conaf: la prevención de incendios forestales, la restauración de ecosistemas degradados, el fomento forestal para las pymes del rubro, y la modificación de la Ley de Bosque Nativo para fomentar el manejo sustentable.

La reapertura de parques representa un alivio para el turismo, comunidades locales y visitantes, que durante el paro vieron restringido el acceso a algunos de los principales santuarios naturales del país. Ahora, el desafío será retomar el rumbo institucional en un sector clave para el desarrollo sostenible y la conservación ambiental en Chile.