Estudio internacional de BMJ Public Health revela que el uso prolongado de audífonos y la exposición a altos niveles de ruido podrían causar complicaciones significativas para la salud del segmento etario más joven.

El 29 de agosto se conmemora el Día Internacional del Gamer, un día que tiene como objetivo resaltar el impacto cultural de los videojuegos en la sociedad. Sin embargo, al igual que los deportes tradicionales, los e-sports no están exentos de riesgos, siendo uno de los más relevantes el de la salud auditiva.

En Chile, según la empresa experta en datos Kantar, cuatro de cada diez personas juegan videojuegos y un 20% de ellos lo hace por hasta 15 horas a la semana, un hábito que muchas veces se asocia al uso prolongado y excesivo de auriculares y que por tanto enciende las alertas de los especialistas en audición, quienes afirman que los chequeos auditivos periódicos son claves para detectar a tiempo eventuales anomalías. De hecho, estos son los dos principales factores de riesgo para el desarrollo de pérdida auditiva en los más jóvenes.

“Este tipo de exposición constante y prolongada puede llevar a una disminución progresiva de la audición, que muchas veces pasa desapercibida hasta que el daño es significativo”, afirma Luciano García, especialista del área médica de GAES Chile, una marca Amplifon, líderes mundiales en cuidado auditivo.

Una investigación publicada en BMJ Public Health advirtió que al jugar videojuegos, las personas a menudo se exponen a niveles de sonido que casi alcanzan o incluso superan los límites de exposición al ruido permitidos (60dB) y que los riesgos asociados aumentan cuanto más tiempo permanecemos expuestos a estos niveles de sonido.

El estudio también reveló que aquellos que juegan regularmente, en comparación con aquellos que no lo hacen, tienen más probabilidades de experimentar tinnitus, pérdida de audición de alta frecuencia y dificultades para oír. García añade que “estos hallazgos subrayan la importancia de realizar pausas regulares durante las sesiones de juego, utilizar audífonos a volúmenes seguros, y acudir a controles auditivos periódicos. La exposición prolongada a niveles elevados de sonido puede causar daños irreversibles en la audición, por lo que la prevención y el cuidado son fundamentales”.

Moderar el volumen y chequeos preventivos

De acuerdo al último informe de salud auditiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 2.500 millones de personas vivirán con problemas relacionados al año 2050 (y 700 de ellos necesitarán rehabilitación). Según el organismo, la “buena noticia” es que muchos de los problemas auditivos son prevenibles y los videojuegos no son la excepción.

En su esfuerzo por promover la salud auditiva, desde GAES sugieren varias recomendaciones para minimizar los riesgos. Luciano García, señala que la primera, y más importante, es moderar el volumen hacia parámetros seguros: “no debemos superar el 60% del nivel máximo que alcanzan los dispositivos y es muy importante tomar descansos. Las pausas cada una hora ayudan a reducir la exposición continua al ruido y permite que los oídos descansen”.

El especialista señala que el uso de audífonos con cancelación de ruido son otra buena opción, ya que permiten escuchar claramente sin necesidad de aumentar el volumen.

No obstante, es fundamental seguir fortaleciendo la educación entre nuestros seres queridos. “Los padres y educadores deben informar a los niños y jóvenes sobre la importancia de cuidar su salud auditiva desde una edad temprana, ya que el daño auditivo es acumulativo y puede tener consecuencias a largo plazo, afectando su calidad de vida y rendimiento académico”, concluye García.

· Nuevas terapias enseñan a convivir mejor con este persistente trastorno.

Sentir zumbidos, pitidos, silbidos o campanilleos son algunos de los síntomas de estar sufriendo tinnitus o acúfenos, un malestar permanente a los oídos, que no proviene de una fuente sonora externa, sino que de una interpretación incorrecta de la estimulación de la vía auditiva por parte del cerebro.

Sobre un millón de personas sufre esta molestia en Chile, tomando en cuenta que la Organización Mundial de la Salud estima que el 8% de la población mundial padece acúfenos, afectando tanto a mujeres como hombres, especialmente entre los 30 y los 50 años. Otras estimaciones elevan el porcentaje hasta el 12% de la población. Muchos de estos casos están estrechamente relacionados con la pérdida auditiva. Asimismo, tiene diversos efectos en la vida de las personas, tales como ansiedad, insomnio, pérdida del equilibrio, incapacidad para con concentrarse, depresión y dificultades de convivencia.

“Este problema auditivo es especialmente molesto, nadie sabe lo que una persona está sufriendo, y en muchos casos suelen decirles a los pacientes que no tiene cura. Sin embargo, hay terapias que enseñan a convivir con ellos y recuperar la calma de vivir con estos zumbidos. Tras la terapia integral, hasta el 84% de los pacientes manifiesta una mejora evidente”, señala la fonoaudióloga Gloria Sanguinetti, Coordinadora de Servicios IAI de GAES Chile.

Entre las causas del tinnitus se cuentan infecciones en los oídos, pérdida auditiva, estrés, elevadas dosis de algunos fármacos, disminución del riego sanguíneo en el oído o problemas en las cervicales o en las mandíbulas o la exposición a ruidos. En algunos casos, el acúfeno no es más que un síntoma de otra enfermedad y desaparece con la curación de la misma.

Existen dos tipos de tinnitus: agudos y crónicos. El primero se manifiesta en periodos breves, no implica pérdida auditiva y desaparece espontáneamente. El segundo persiste durante más de seis meses y puede acabar convirtiéndose en un verdadero problema para el afectado, por el impacto en su calidad de vida.

TERAPIA INTEGRAL

Gaes acaba de presentar en Chile “Gaes Serena”, su Terapia Integral del Tinnitus (TIT), a cargo de profesionales especializados que utilizan la más avanzada tecnología para entregar una solución personalizada a cada paciente.

“El número de personas que sufre tinnitus es alto y se ha detectado que crece en personas cada vez más jóvenes,  por varias causas, y una de ellas es el  masivo uso de audífonos a alto volumen o estar expuestos por tiempos prolongados a mucho ruido. Queremos ayudar a estas personas y por eso estamos replicando en Chile toda la experiencia de Gaes Serena adquirida en España y otros países donde estamos presentes”, sostuvo Gloria Sanguinetti.

La Terapia Integral del Tinnitus (TIT) enseña a convivir con el acúfeno mediante la estimulación de otros sonidos similares, generados por instrumentos auditivos digitales. Esta terapia combina la utilización de instrumentos de control del tinnitus, acciones de corrección auditiva y asesoramiento en conductas a seguir.

Según un Estudio Multicéntrico realizado por Gaes en España, el 84% de los pacientes manifiesta una mejora evidente tras esta terapia. Además, el 60% afirma haber notado una mejora inmediata: menor sensación de ruido, más calma o un estadio de mayor relajación.

ACERCA DE GAES

GAES es una compañía multinacional de origen español, líder en el tratamiento de personas con problemas de audición, con más de 600 centros auditivos abiertos en América Latina, Europa y Asia. Desde que GAES abrió sus puertas en 1949, el sello está enfocado en mejorar la comunicación y la calidad de vida de las personas con problemas auditivos. En Chile cuenta con una extensa red de 23 Centros Auditivos, ubicados desde Iquique hasta Puerto Montt.