En el invierno de 1906, hombres provenientes principalmente de Chiloé llegaron hasta Bajo Pisagua, en la desembocadura del río Baker, contratados bajo el sistema de “enganche” por la Sociedad Explotadora del Baker para labores forestales y de extracción de ciprés en uno de los territorios más australes y aislados del país. Al término de la temporada, la embarcación encargada de trasladarlos de regreso a sus hogares no llegó en la fecha comprometida y las provisiones comenzaron a agotarse rápidamente.

Lo que siguió se transformó en una de las tragedias obreras más dolorosas y menos conocidas de la historia del sur de Chile. En pocas semanas, el hambre, las enfermedades y las extremas condiciones del invierno patagónico cobraron la vida de al menos 59 trabajadores, quienes fueron sepultados por sus propios compañeros en una pequeña isla ubicada en el delta del río Baker, hoy conocida como la Isla de los Muertos.

Aunque el escorbuto y la desnutrición fueron señalados como las causas oficiales de las muertes, durante más de un siglo la memoria oral chilota ha sostenido otra hipótesis: la posibilidad de un envenenamiento masivo asociado a harina contaminada o incluso a una acción deliberada para evitar el pago de salarios adeudados a los trabajadores.

A más de un siglo de los hechos, muchas preguntas continúan abiertas

Con el propósito de seguir reconstruyendo esta historia y aportar nuevas perspectivas para su comprensión, la Universidad de Los Lagos desarrollará este viernes 3 de julio, desde las 09:30 horas en el Auditorio ULagos Chiloé, el conversatorio “Seguir produciendo memoria insular: La tragedia del Baker (1906) y los nuevos aportes para su investigación”.

La actividad contará con la participación del antropólogo e investigador Mauricio Osorio Pefaur, autor de una de las investigaciones más exhaustivas sobre este episodio, y de la médica e investigadora Viviana Lezana Soya, quienes abordarán el origen de la tragedia, las responsabilidades políticas y empresariales, el tratamiento que recibió el caso en la prensa de comienzos del siglo XX y las nuevas herramientas que hoy ofrece la ciencia médica para aproximarse a lo ocurrido.

La instancia busca contribuir a la producción de memoria y a la recuperación de las historias de quienes, durante décadas, permanecieron reducidos a cruces anónimas en un cementerio perdido entre los canales patagónicos. Actualmente, en la Isla de los Muertos permanecen 34 cruces de madera, 33 de ellas sin nombre, en uno de los sitios patrimoniales más significativos de la Región de Aysén, declarado Monumento Histórico en 2001.

Fuente: “La tragedia Obrera de Bajo Pisagua. Río Baker, 1906” (Mauricio Osorio Pefaur, 2015)

El pudú, uno de los ciervos más pequeños del planeta, está sujeto a numerosas amenazas que ponen en peligro su conservación y en Chiloé se ha hecho frecuente los atropellamientos en rutas, la depredación por perros e incluso, casos de caza ilegal, razón por la que organizaciones hacen un ferviente llamado a las autoridades.

Cada cierto tiempo asoman noticias desde Chiloé por trágicas muertes de especies de pudú, el ciervo más pequeño del planeta. Numerosos casos de atropellamientos, depredación por perros, caza ilegal, incluso, como ocurrió en 2022, por palizas y descuartizamiento deliberados de la acción humana.

El pudú es una de las tres especies de ciervos que habitan en Chile, junto con el huemul y la taruca. Es considerado el más pequeño, habita en ambientes con abundante vegetación, con alta presencia en Chiloé, sin embargo, está enfrentando una considerable disminución de su población, que involucra también la pérdida progresiva de su hábitat.

Javier Cabello Stom, es fundador y presidente de Chiloé-Silvestre,  recientemente galardonado con premio nuevos héroes 2023, quien, ante esta nueva tragedia, comenta:  “El problema de los pudúes lo venimos alertando hace ya varios años, en redes sociales, en reuniones, con cartas y por donde hemos podido, sin embargo, no se hace nada concreto al respecto y los casos siguen aumentando. El año 2021 ingresaron 30 Pudúes en CHILOÉ-SILVESTRE, el 2022 fueron 60 animales y este año vamos en casi 50”.

Cabello Stom, agrega: “¡Es increíble!, lamentable y muy triste ver a los animales morir de esta manera y que no haya una real preocupación por lo que está  pasando”.

También indica: “La mayoría de estos ingresos llegan por ataques de perros, que no son perros vagos ni asilvestrados, son perros con dueños irresponsables que los dejan circular libremente en zonas naturales. Y ojo, los pudúes no son los únicos atacados, también ovejas y otros animales silvestres. El resto de los pudus ingresan por atropellos en carreteras o huérfanos por la muerte de sus madres. Entre este año y el anterior han dejado de nacer al menos 10 cervatillos producto de la muerte junto a su madre preñada por ataque de perros. Este año una hembra mellicera, algo por lo demás, muy poco documentado (…) A esto se suma que no existe un rescate rápido y oportuno, donde muchos animales mueren sin ser atendidos”.

Recalca las numerosas gestiones que vienen haciendo: “Hemos hecho campañas educativas, con carabineros en carreteras, también en redes sociales, pero las personas no cambian su actitud respecto a la responsabilidad con sus animales domésticos. Es lamentable”.

Finalmente, Javier Cabello Stom, de Chiloé-Silvestre, afirma: “ Debe existir una mayor sanción para los propietarios de estos perros, un cambio en la legislación, que se incluya el bienestar animal de esta fauna silvestre atacada, financiamiento estable para poder atender a estos animales y poder aumentar las probabilidades de recuperación y que de una vez por todas valoremos la biodiversidad en la que estamos inmersos (…) Exigimos una mesa de trabajo con autoridades locales, regionales y nacionales, donde podamos rápidamente y de manera concreta solucionar este grave problema que afecta a la fauna silvestre nativa de Chiloé”.

Por su parte, Juan Carlos Viveros, del Movimiento Defendamos Chiloé, comenta al respecto: “La situación de pérdida de fauna silvestre es grave en todo el país. En nuestro archipiélago, en particular , ocurre por  atropellos y ataques de perros , con dramáticos casos respecto al pudú , especie emblemática de la zona. Lo ocurrido recién de la hembra preñada con 2 crías que estaban por nacer viene a ser la gota que rebalsó el vaso. No podemos esperar más”.

Indica además: “Si no detenemos esto el resultado será la pérdida de la especie. Hemos contactado al equipo de gabinete de ministra Maisa Rojas, al diputado Sáez y al Core Reyes, planteando medidas inmediatas que permitan buscar soluciones concretas y poner fin a este drama. Estamos a la espera de sus respuestas”.