El Volcán Toba en Sumatra que, acorde a una hipótesis que plantea Donald Prothero, casi hace desaparecer a la especie humana hace unos 74 mil años. Prothero explica que las investigaciones de diferentes equipos de geólogos en diferentes partes del mundo han determinado que dicha erupción ha sido la mayor ocurrida desde que nuestra especie evolucionó en la Tierra, con una explosión 40 veces mayor que la mayor bomba de hidrógeno y mil veces más poderosa que la erupción de 1883 del volcán Krakatoa, también en Indonesia. Este último generó un estampido que se escuchó a 8 mil kilómetros. Todo el material expulsado a la atmósfera bloqueó los rayos del sol causando un descenso brutal de la temperatura calculado en 5-9 grados centígrados. En su caída, la ceniza cubrió la vegetación y con la lluvia se formó un barro denso. Los temblores asociados deben haber generado tsunamis que incrementaron la destrucción. La gente y animales de la época encontraron un mundo destruido. Muchos seres vivos murieron y entre ellos casi todos los de nuestra especie. Quedaron unos pocos sobrevivientes, como lo señala un “cuello de botella” genético de esa fecha que indica una población muy pequeña de nuestros antepasados africanos. Prothero, refiriéndose a trabajos de otros autores, señala que se estima que sobrevivieron entre 1.000 a 10.000 parejas de humanos. En resumen, la mega erupción del volcán Toba, 74.000 años atrás, casi nos hace desaparecer.

Otra erupción en Indonesia tuvo, además del efecto catastrófico, un impacto extra, cultural. Fue el caso del volcán Tambora cuya erupción de fines de 1815 provocó en 1816 el llamado “Año sin Verano”, provocando una devastadora hambruna.

El último de los volcanes indonesios famosos es el Krakatoa, que entró en erupción el año 1883. Este proceso geológico destruyó gran parte de un conjunto de islas y generó un tsunami de hasta 40 metros de altura destruyendo a más de 150 aldeas y matando a cerca de 37 mil personas.

La historia, no solo de la humanidad, sino de la vida entera en este planeta, ha estado sujeta a lo que digan los volcanes. De las cinco mayores extinciones masivas, las actuales hipótesis indican que cuatro de ellas se habrían debido a mega erupciones volcánicas; la quinta es la conocida hipótesis del asteroide que al caer hace unos 66 millones de años terminó con los dinosaurios no aviarios.

La importancia de los volcanes es indiscutible. Además de darnos riqueza mineral, formada en sus raíces y suelos fértiles para agricultura, han permitido que la Tierra saliera de aquella época en que era una bola de nieve, hace unos 700 millones de años atrás. Los volcanes son y serán por siempre nuestros vecinos y, si bien la mayoría de las erupciones no son del nivel de las arriba mencionadas, si conocemos su poder, lo cual nos obliga a mantener no solo una vigilancia de ellos, pero también lograr cada vez más un mayor conocimiento acerca de su comportamiento más íntimo.

Cómo escribió Will, Durant en 1946: “La civilización existe por el consentimiento de la geología, sujeto a cambio sin avisar”.

La construcción de un refugio en la cumbre más alta de cada región, es la intención del proyecto “Los 16 de Chile” y que dentro de la Ruta Escénica Lagos y Volcanes se establece la instalación de tres, donde el cerro Tronador será el lugar para el primero de ellos y estará listo en diciembre, según fue anunciado recientemente.

“Los 16 de Chile” es una iniciativa colaborativa impulsada por la Fundación Deporte Libre, CMPC y The North Face, que busca instalar refugios en la montaña más alta de cada región del país, y de esa forma fomentar cultura de montaña y potenciar el turismo en cada uno de estos lugares. En la zona, este proyecto es articulado por el programa estratégico nacional Transforma Turismo y la Ruta Escénica Lagos y Volcanes.

El primer refugio considera la construcción y operación de un refugio de montaña modular prefabricado (con tecnología CLT desarrollada por la empresa CMPC) y diseñado acorde a los requerimientos estéticos y ambientales de un parque nacional. Este refugio tendrá una superficie de 30 m2 y contará con un hall de acceso, un espacio común que podrá ser utilizado como comedor y dormitorio. Tendrá ocho literas y un baño externo conformado por contenedores plásticos que permitirán retirar los desechos fuera del parque.

El jefe de proyecto de Los 16 de Chile, Enrique Luco, explicó que el diseño del refugio se realizó en conjunto con las comunidades locales, ya que uno de los objetivos más importantes del proyecto es que todos quienes habitan la región sean los actores principales del desarrollo de esta iniciativa.

“El Cerro Tronador siempre tuvo un gran significado para Juan Pablo Mohr. Siempre quiso que el primer refugio de Los 16 de Chile fuese construido aquí, por lo que estamos muy orgullosos por poder avanzar en este importante proyecto para nuestra fundación y toda la Región de Los Lagos”, señaló

Por su parte, Rodrigo Moreno, gerente de la Ruta escénica lagos y Volcanes valoró la iniciativa y espera seguir trabajando para concretar en el breve plazo los proyectos para las otras regiones de la macro zona sur, ya que buscan que más personas se impregnen con la cultura la montaña y aprovechen las condiciones geográficas privilegiadas que tiene el sur del país.

“Nos enorgullece ser parte de estos proyectos que promueven la vida en la montaña. Que el primer refugio sea construido en nuestra zona, refleja el trabajo articulado que se ha logrado con autoridades y organizaciones relacionadas con el turismo. Ahora nuestra meta es avanzar y acompañar el proceso para que los otros dos refugios, que se situarán en el Volcán Villarrica (Los Ríos) y en el Volcán Lanin (Araucanía), se concreten lo antes posible”.

La Ruta Escénica Lagos y Volcanes recorre 727 kilómetros de ruta escénica articuladora de 6 circuitos turísticos (Araucanía Lacustre, Araucanía Andina, Siete Lagos, Lago Ranco, Norpatagonia y Lago Llanquihue), que comienza por el norte, en la comuna de Victoria (región de la Araucanía), ubicada a 611 km al sur de Santiago de Chile y termina al sur de Cochamó, en la región de Los Lagos.