Durante junio y julio de este año, el Ministerio de Salud está actualizando las prestaciones incluidas en el Decreto GES (Garantías Explícitas en Salud). En este proceso, se analizará la inclusión del test PCR para Virus del Papiloma Humano (VPH) como examen primario de tamizaje. Su eventual aprobación marcaría un antes y un después en la prevención del cáncer cervicouterino, uno de los pocos tipos de cáncer que puede prevenirse eficazmente mediante la detección temprana.

“El cáncer de cuello uterino es una patología que causa una muerte cada 90 segundos en el mundo y, en nuestro país, dos muertes al día, todo esfuerzo que hagamos para diagnosticar la enfermedad en su etapa preinvasora (cuando aún es asintomática) tendrá un gran impacto en la disminución de la incidencia y la mortalidad por esta causa”, explica el Dr. Omar Nazzal, Ginecólogo Oncólogo, Jefe de la Unidad de Patología Cervical del hospital San Borja Arriarán.

Dado lo anterior, la incorporación del test PCR al GES para detección de infección por VPH es inminente. Su introducción permitiría detectar lesiones de alto grado a tiempo, reducir los falsos negativos y extender el intervalo de testeo a cinco años si el resultado es negativo.

Con más de 200 mil pruebas realizadas, el test PCR-VPH ya ha sido aplicado en 13 Servicios de Salud públicos mediante un programa piloto liderado por el Minsal. Sin embargo, su cobertura actual alcanza apenas al 5% de la población objetivo. Este indicador refleja una inequidad estructural, ya que mientras las afiliadas a Isapre pueden acceder al test mediante la modalidad de libre elección, las beneficiarias de Fonasa sólo pueden realizarlo si hay disponibilidad, debido al bajo stock en los consultorios.

Para Nazzal, es fundamental democratizar el acceso a este test: “La equidad en salud debe ser nuestro objetivo, y el acceso a este tipo de tecnología debe estar garantizado para todas. Si no incluimos este examen en el Decreto GES, un porcentaje de la población no podrá acceder a este mecanismo de detección”, afirma.

¿Cuáles son las principales diferencias entre el PCR-VPH y el PAP?

El test PCR para la detección del Virus del Papiloma Humano (VPH) presenta una sensibilidad diagnóstica del 93%, muy superior al 30% que alcanza el tradicional Papanicolau (PAP). Esto permite detectar el virus incluso antes de que se presenten alteraciones celulares, aumentando significativamente la eficacia del tamizaje y permitiendo espaciar los testeos a cada cinco años, en contraste con los controles más frecuentes que requiere el PAP.

Desde el punto de vista económico, el test PCR ha demostrado ser más costo-efectivo. A largo plazo, genera ahorros al sistema de salud gracias a la prevención de tratamientos oncológicos complejos, mientras que el PAP implica mayores costos acumulados por su menor precisión y necesidad de repetición.

Finalmente, el test PCR detecta directamente los genotipos de alto riesgo del VPH, mientras que el PAP solo identifica alteraciones celulares cuando ya existe daño. Esto posiciona al PCR como una herramienta preventiva más moderna, efectiva y alineada con estándares internacionales.

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus de transmisión sexual que afecta a personas sexualmente activas que no utilizan preservativo como método anticonceptivo de barrera.

Este virus cada vez es más frecuente debido a que la población no toma los resguardos necesarios durante las relaciones sexuales, por lo que el contagio es inminente.

Este virus presenta más de 100 cepas infecciosas: las de bajo riesgo más frecuentes en Chile cepa 6 y 11 son las que generan manifestaciones clínicas evidentes conocidas como condilomas (verrugas genitales). Por otro lado, las cepas de alto riesgo 16 y 18 son las que no generan manifestaciones clínicas notorias, por lo tanto, la persona puede vivir años infectada sin percatarse de aquello, sin embargo, con el pasar del tiempo este tipo de virus genera cáncer, el cual es detectado en etapas avanzadas. Este es el caso del cáncer cervicouterino que tiene como método de pesquisa el Papanicolau, examen que está normado dentro de las políticas públicas chilenas y que debe realizarse entre los 25 y 64 años cada 3 años. Según la OMS, en Chile fallecen cerca de 600 mujeres al año por cáncer cervicouterino, lo que equivale a la muerte de 2 mujeres al día.

El 4 de marzo se conmemora el día mundial de la concientización del VPH con el objetivo de prevenir y promover la salud, haciendo ahínco en que el VPH es un virus que todos podemos combatir si nos cuidamos correctamente.

Es urgente sensibilizar a la comunidad acerca del riesgo potencial de padecer esta infección de transmisión sexual, así como la necesidad de aplicar las medidas de precaución pertinentes y de promover el autocuidado en salud como parte importante de la prevención.

Romina Bustos Águila.
Matrona Especialista en Ginecología.

Académica Obstetricia

Universidad Andrés Bello

Hace pocas semanas, se lanzó la plataforma Nosotras Primero (

¿Sabías que el cáncer cervicouterino es el único cáncer que se puede prevenir casi en su totalidad?, ¿estabas al tanto de que dos mujeres mueren al día por esta enfermedad en Chile, constituyendo una de las principales causas de fallecimiento en mujeres jóvenes?

Para abordar estas y otras interrogantes, Roche Diagnóstica, junto con la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (SOCHOG), la agrupación oncológica La Voz de los Pacientes y Cáncer Vida, lanzaron la campaña Nosotras Primero, la cual tiene como objetivo ser una red de apoyo y de información sobre la salud de la mujer, además de concientizar acerca de la importancia de la realización de pruebas de detección oportunas.

Pese a que el cáncer cervicouterino y el Virus del Papiloma Humano (VPH) es un tema de conversación frecuente entre las mujeres, todavía existe cierto desconocimiento sobre sus alcances, cómo se contagia, cómo se previene y la manera en que se diagnostica a tiempo.

Por eso, te dejamos algunos datos que probablemente no sabías acerca del cáncer del cuello del útero y del VPH, pero que es importante que conozcas para poder cuidarte a tiempo.

1. La mayoría de las personas contraerá alguna vez en su vida una infección por VPH

El Virus del Papiloma Humano (VPH) de alto riesgo se transmite principalmente por contacto sexual y se estima que la mayoría de las personas que mantiene relaciones sexuales de cualquier tipo contraerá la infección en algún momento de su vida. Es más, en el caso de las mujeres, las cifras revelan que cuatro de cada cinco de ellas lo tendrán, pero la mayoría de las veces, el sistema inmune será capaz de eliminar la infección dentro de 2 años, según explica la Organización Mundial de la Salud. Cuando esto no ocurre y el virus persiste, es cuando la mujer se encuentra en riesgo de desarrollar alguna lesión y, por ende, de padecer cáncer.

2. Existen más de 200 tipos de virus de VPH

El VPH no es un virus único, sino que existen más de 200 tipos distintos. Cada uno de ellos está identificado con un número específico y se pueden dividir en dos grandes grupos: los de “bajo riesgo” y los capaces de producir cáncer de “alto riesgo”. El primero está asociado a lesiones benignas, como verrugas, las cuales no evolucionan a lesiones

precancerosas o cáncer. En cambio, el segundo puede provocar anormalidad en las células o tejido del cuello del útero, generando lesiones precancerosas que, con el tiempo, pueden evolucionar y convertirse en un cáncer. Dentro del grupo de alto riesgo están los tipos VPH 16 y el VPH 18, que causan el 70% de los casos de cáncer de cuello uterino.

3. Existe una prueba de detección que no es el PAP y que es más sensible

El Papanicolaou o PAP ha desempeñado un papel muy importante en el diagnóstico de las enfermedades del cuello del útero y sigue siendo una herramienta valiosa para la salud de la mujer. Sin embargo, este no puede identificar tempranamente la presencia del VPH antes de que se produzcan lesiones en el cuello del útero, sino que detecta alteraciones en él una vez que ya se han producido, y se realiza anualmente hasta máximo cada 3 años. Pocas mujeres saben que cerca del 50% de los PAP negativos no lograron detectar lesiones ya existentes.

En cambio, el Test de VPH es una prueba molecular y completamente automatizada que permite identificar el riesgo de padecer cáncer, ya que detecta si está presente el virus de “alto riesgo”, incluso antes de que se desarrolle una lesión, por lo que posibilita que el equipo médico tome decisiones mejor informadas y a tiempo. Un Test de VPH negativo tiene un 99% de confiabilidad y con ese resultado, la mujer deberá repetir el examen en los próximos 5 años.

4. Prevención: la única manera de evitar el cáncer de cuello de útero

El cáncer cervicouterino es el único cáncer evitable, por eso es importante que las mujeres asistan a sus consultas ginecológicas y se realicen el Test de VPH. Pero, además de estar al día con sus controles, es relevante efectuar tareas de prevención. Una manera de reducir el riesgo de contagio es el uso correcto de condones de látex o poliuretano que, aunque no eliminan por completo la posibilidad de contraer el virus, sí constituyen una herramienta importante.

Al mismo tiempo, en Chile, la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano es parte del Programa Nacional de Inmunización y está indicada para niñas y niños de cuarto y quinto básico, constituyendo una pieza clave en la prevención del desarrollo de cáncer cervicouterino en mujeres, así como de otros tipos de cánceres desarrollados en hombres a causa del VPH, como el de pene y ano. Pese a que las vacunas no sirven para tratar una infección por VPH, ni las patologías asociadas, sí ayudan a prevenirlas.

5. Educación: la clave más importante

Informarse acerca del virus, de su relación con el cáncer de cuello de útero y otros cánceres, las maneras en que se contagia y cómo prevenirlo, es decir, educarse acerca de la enfermedad, es clave. Por ello, todas las mujeres que necesiten saber más sobre este tema pueden acceder al sitio www.nosotrasprimero.cl o al Instagram @nosotrasprimerocl y

conocer más acerca de la campaña Nosotras Primero, la cual invita a las mujeres a poner su salud como prioridad y a cuidarse.